Arauca

El Departamento de Arauca está localizado en el sector nordeste del país, en el extremo norte de los Llanos Orientales de Colombia, limitando al norte, separado por el río Arauca con la hermana República de Venezuela; al oriente, con esa misma República; al sur con los departamentos de Vichada y Casanare, de los que los separan los ríos Meta y Casanare respectivamente; y al occidente, con el Departamento de Boyacá, mediando las montañas de la Cordillera Oriental.

En el territorio de Arauca se distinguen claramente dos regiones: una zona montañosa ubicada al occidente con alturas superiores a los 5,400 M.S.N.M. en las cimas de la Sierra Nevada del Cocuy, la cual hace parte de la Cordillera Oriental; lo accidentado de esta parte de la topografía departamental no ha permitido que su aprovechamiento económico sea mayor. La parte plana del territorio araucano, comprende más del setenta y cinco por ciento de tierras; se extiende desde el pie de la cordillera, hasta límites con Venezuela, terrenos en los que continúan sabanas. Esta extensa llanura, hace parte de lo que comúnmente se conoce con el nombre de los Llanos Orientales de Colombia u Orinoquía Colombiana.

El Departamento de Arauca está regado de oriente a occidente por numerosos ríos, quebradas y caños que en los períodos de lluvias, inundan las sabanas; todas las aguas departamentales se tributan al río Orinoco, a través de los ríos Arauca, Meta y Cinaruco, principalmente.

Otros ríos importantes que bañan las tierras del departamento de Arauca, son los conocidos con los nombres de Banadía, Bojabá, Capanaparo, Casanare, Cravo Norte, Cuiloto, Cusay, Ele, Mundo Nuevo, Negro, Satoca, Tame y Tocancías.

En la época precolombina, el territorio estaba habitado por varios grupos indígenas, algunos de los cuales han logrado sobrevivir hasta nuestros días, como son los Guaibos, Cuivas, Macaguanes e Iguanitos. Con excepción de los indios Tunebos, todos vivían principalmente en las sabanas, pero la colonización los ha hecho internarse en las selvas, medio al que no estaban acostumbrados por lo que se han venido extinguiendo. El actual Departamento de Arauca, desde la colonia hasta 1831, cuando fue disuelta la Gran Colombia, formó parte de la Provincia de Casanare y del Estado Soberano de Cundinamarca; al ser creada la Nueva Granada, Arauca hizo parte de la Provincia de Casanare pasando luego, en 1886, a pertenecer al Departamento de Boyacá. En el año de 1911 fue segregada para empezar a tener vida propia, convirtiéndose en la Comisaría de Arauca, denominación que llevó hasta 1955, cuando fue elevado a la categoría de Intendencia, hasta 1991, cuando la Constitución Política de Colombia, en su artículo 309, la convirtió en Departamento.

Hasta hace relativamente poco tiempo, la economía araucana giró en torno de la ganadería, complementada con una agricultura incipiente en la zona del oeste y la explotación maderera. Los descubrimientos y explotaciones petroleras de los últimos años, entre los que destaca Caño Limón, han cambiado substancialmente la economía tanto departamental como de sus habitantes. En la economía tradicional de los araucanos, también figura como fuente importante de su economía, la pesca en 1os numerosos ríos.

 

Así como se logran definir claramente las regiones características del Departamento, se pueden tipificar sus habitantes. Actualmente en Arauca conviven los llaneros como dominadores recios de las sabanas bajas; los colonos como conquistadores y "amansadores" de las tierras del llano con el fin de volverlas aptas para la agricultura y la ganadería; y los indígenas como los primitivos moradores del territorio araucano y que están reducidos a pequeños poblados dependientes en buena medida de las cabeceras municipales en donde se encuentran ubicados.

El Departamento de Arauca cuenta en la actualidad con siete municipios: Arauca la capital; Arauquita; Cravo Norte; Fortul el más reciente de todos; Puerto Rondón; Saravena y Tame. Cada uno de los municipios araucanos tiene por capital la cabecera municipal de su mismo nombre.

Municipios de Arauca
Nº	Municipio	Altura (m.)	Población (htes.)	Descripción
1.	Arauca	128	39796	fundado el 4 de diciembre de 1.780 por el Pbro. Juan Isidro Daboín. Temperatura 28°C. sus atractivos: El parque principal, Garceros en las cercanías.
2.	Arauquita	155	22931	Temperatura: 28°C. Atractivo: Explotacion petrolera Caño Limón
3.	Cravo Norte	102	3759	Temperatura: 28°C. Atractivo: Los Medanos y el rio Cravo Norte.
4.	Fortul	244	12095	Temperatura 27°C.
5.	Puerto Rondón	140	4072	Temperatura 27°C. Atractivo: Río Casanare
6.	Saravena	224	26049	Temperatura 27°C. Atractivo: Cultivo de cacao
7.	Tame	325	28491	Temperatura: 27°C. Atractivo: Laguna de la Macaguana